Maastricht is een stad en gemeente in het zuiden van Nederland. Het is de hoofdstad van de provincie Limburg en telt 122.692 inwoners (31 januari 2023, bron: CBS), waarmee het de grootste gemeente van Limburg is.

De oorsprong van Maastricht ligt bij een doorwaadbare plaats in de rivier de Maas, waarvan de naam is afgeleid (Maastricht = Mosa Trajectum = doortocht door de Maas). De stad heeft een rijke geschiedenis die al tweeduizend jaar ononderbroken bewoond is.[1] Talrijke historische gebouwen, kunstschatten in kerken en musea getuigen van deze geschiedenis. Internationaal is Maastricht bekend vanwege het Verdrag van Maastricht (1992), dat de Europese Unie vorm gaf en de invoering van de euro als Europese munt mogelijk maakte.

In de rest van Nederland wordt Maastricht vaak gezien als “buitenlands”, vanwege de nabijheid van België en Duitsland, het atypische landschap, de Maaslandse huizenbouw, de ingewikkelde taalsituatie, het vroegere dominante katholicisme, de nadruk op gemeenschapsleven (fanfares, carnaval, processies) en de vermeende Bourgondische leefwijze.